自從農(nóng)業(yè)革命以來，乳制品已經(jīng)成為美國公民日常飲食的一部分。最近10年的研究發(fā)現(xiàn)，乳制品能夠有效降低某些疾病的危險(xiǎn)，包括骨質(zhì)疏松癥、高血壓、身體的過重過肥、色斑、乳腺癌等。牛奶是最具營養(yǎng)價(jià)值的鈣的來源之一。牛奶中鈣的含量高，與其營養(yǎng)價(jià)值相比成本低廉，而且生物利用率高。另外，牛奶是美國民眾日常飲食中。最主要的鈣的來源，機(jī)體每天70%以上鈣的消耗由牛奶提供。除了鈣以外，牛奶同時(shí)也是鉀、蛋白質(zhì)、維生素A、維生素B12和煙酸（煙酸類似物）的極好來源，至少能提供這些營養(yǎng)成分每日推薦需要量的10%以上。比如牛奶提供了美國人群所需32%的磷、26%的維生素B2、21%的維生素B12、19%的蛋白質(zhì)、18.9%的鉀、16%的鋅、16%的鎂和15%的維生素D。

　　此外，牛奶還含有眾多的營養(yǎng)物質(zhì)，僅一個(gè)乳鐵蛋白，就具有許多特殊的生物學(xué)功能，如能增強(qiáng)鐵的傳遞和吸收，具有抗菌，抗氧化，抗腫瘤，抑制膽固醇積累，抑制脂質(zhì)過氧化，促進(jìn)腸道菌群平衡等功能。

　　最理想的機(jī)體與生理健康，依賴于多種營養(yǎng)成分的協(xié)同作用。比如，骨基質(zhì)的形成。骨是個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，其形成需要連續(xù)的沉積，在這個(gè)過程中需要包括鈣、維生素D、蛋白質(zhì)、磷等多種營養(yǎng)素持續(xù)不斷地提供支持。乳制品能夠?yàn)榫S持和保證骨基質(zhì)的健康提供多種必需的營養(yǎng)成分的支持。因此，乳制品是完善骨骼健康的一個(gè)理想的選擇。

　　美國公立學(xué)校午餐計(jì)劃（NSLP）要求學(xué)校午餐至少要提供人體所需1/3的包括鈣在內(nèi)的關(guān)鍵營養(yǎng)成分，學(xué)校早餐計(jì)劃（SBP）要求學(xué)校早餐至少提供1/4的這些營養(yǎng)素。獲取一部分營養(yǎng)需求，而既參加公立學(xué)校午餐計(jì)劃（NSLP）又參加學(xué)校早餐計(jì)劃（SBP）的學(xué)生可以通過這些計(jì)劃從所提供的食物中獲取所需要的主要營養(yǎng)物質(zhì)。事實(shí)上，參加諸如公立學(xué)校午餐計(jì)劃（NSLP）和學(xué)校早餐計(jì)劃（SBP）的結(jié)果是，增加了如鈣、磷、維生素B2、蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)的吸收量和范圍。特別需要指出的是，公立學(xué)校午餐計(jì)劃（NSLP）的參加者增加了每日乳制品的消費(fèi)量，其結(jié)果是增加了鈣、維生素D、維生素A和鎂的攝入量。與沒有參加學(xué)校早餐計(jì)劃（SBP）的相比，參加者在早餐以及全部24h的時(shí)間里，鈣、磷、鎂、蛋白質(zhì)、維生素B1、維生素B2等營養(yǎng)物質(zhì)的攝入率均較高。正因?yàn)槿绱?，像公立學(xué)校午餐計(jì)劃（NSLP）和學(xué)校早餐計(jì)劃（SBP）這樣的項(xiàng)目對(duì)兒童的健康和飲食顯得尤為重要。